紅麹
【紅麹とは】
・紅麹は、発酵させるときの菌にモナスカス属の糸状菌を用いた赤色の麹のことです。
・200年以上前から中国では、血液の循環をよくし、消化を助け、内臓を強化する薬の一つとして珍重されており、紹興酒などを造るのにも利用されてきました。日本では「豆腐よう」という食品を造るとき沖縄で使用される程度で活用例はありませんでしたが、紅麹のコレステロール値を下げる効果が発見され、注目されるようになってきました。
【紅麹の効果・効能】
・コレステロールは食事から摂取するものは2割程度で、ほとんどが肝臓で造られているのです。コレステロールは悪いイメージが強いのですが、細胞膜の原料になるなど、身体にとっては不可欠なものなので、体内で合成される仕組みができているのです。もちろん増加し過ぎると高脂血症など悪影響もあります。
・高脂血症の治療薬のなかにスタンチン系の薬があり、体内でコレステロールが造られるのを阻害する作用を持っています。紅麹のなかにもスタンチンが含有されており、摂取することでコレステロール値が下がる効能がわかっております。
・酢酸をもとにいろんな過程を経てコレステロールは合成されますが、コレステロール合成に必要なメバロン酸を造りにくく、紅麹のスタンチンはするのです。それによりコレステロール合成を抑制するという紅麹の効果なのです。
・さらに、善玉HDLコレステロールは変化せず、悪玉LDLコレステロールだけが減少するということもわかっているのです。コレステロールは細胞にとって不可欠ものでこれが減少していくと、細胞表面にあるLDLコレステロールの受容体を増加して取り込んでいくのです。そうなれば、血中LDLコレステロールが減少することになります。
・ほかにも紅麹の有効成分としては、γ-アミノ酪酸があります。このγ-アミノ酪酸は多く脳内に存在する神経伝達物質で、紅麹の効能のひとつに血圧を下げる働きがあります。
【紅麹の摂取のポイント】
・紅麹で醸造した紅麹酒、紅麹酢、みそ、あるいは紅麹梅酒、紅麹黒酢、紅麹米、紅麹もろみ酢なども市販されていますが、紅麹サプリメントで摂取するのが一般的です。
・スタンチン量にして1日1～2mgを目安に摂取したいものです。市販の紅麹サプリメントは、この量を摂取できるように調整されていると考えていいでしょう。
・また、睡眠中にコレステロールは合成されるので、紅麹は就寝前に飲むとより効果が期待できるでしょう。