植物ステロール
【植物ステロールとは】
・植物ステロールは、野菜、果物、ナッツ、植物油、穀物に含まれているステロールという成分の総称である。
・植物ステロールは、スチグマステロール、ベータシトステロール、カンペステロールが主なものである。
【植物ステロールの効果・効能】
・植物ステロールには、食物に含まれるコレステロールを体内に吸収されにくくする効果がある。コレステロールは食べ物に含まれる、胆汁酸と結合して小腸で吸収されるが、植物ステロールを摂取しておくと胆汁酸がコレステロールの代わりに結びつくのである。
・これによってコレステロールの吸収が阻害され、吸収されなかったコレステロールは、便となって体外に排出されていくのである。その結果、血中の悪玉LDLコレステロールを低下させる効果が発揮されるのである。
・さらに植物ステロール中にあるベータシトステロールは、免疫機能を高める力もあり、例えば、ガンに侵された細胞の進行を抑制するという効果も期待できるのだ。
【植物ステロールの摂取量のポイント】
・植物ステロールの摂取量はコレステロール低下に威力を発揮するものだが、効果の期待は定期的摂取である。
・コレステロール値は、高くてもほとんど自覚症状がなく、放置し続けると動脈硬化を引き起こしたり、心筋梗塞や脳出血など深刻な病につながっていく危険性がある。従って、植物ステロールの摂取量は、コンスタントに摂らないといけない。
・血中コレステロール値に効果が現れるまでには2～3週間かかる上、逆に植物ステロールを摂取しなくなると、血中コレステロールも3週間以内に元のレベルに戻ってしまうといわれているのだ。
・植物ステロールは穀物、野菜、果物に含まれているが、特にゴマ、大豆、落花生に比較的多く含まれる。植物油ならひまわり油やコーン油、マーガリンなどである。
・普通1日の植物ステロールの平均摂取量は200～400mgといわれているのである。