トウガラシ
【トウガラシとは】
・学名Capsicum annuum。辛み種の代表的な品種は「鷹ノ爪」「タバスコ」など。
・トウガラシは、メキシコが原産のナス科トウガラシ属の一年草（熱帯地方では多年草あるいは低木になる）、またはその実、あるいは実を加工した香辛料のことである。
・胡椒などの他の香辛料と同様、料理に辛みをつけるために使われる。また、健胃薬、凍瘡・凍傷の治療、育毛など薬としても利用される。
・緑から赤へと熟していく唐辛子の果実果実は緑のままでも食べることが出来る。一般に、緑色のものは青唐辛子、熟した赤いものは赤唐辛子と呼ばれる。
・唐辛子の辛味成分はカプサイシンである。この辛さは刺激が強く人により好みがある。唐辛子によって辛みをつけた料理を好む人は多く、また食べたあと胃腸に問題を起こすことも少ない。
・果実にはビタミンCが多く含まれ、カプサイシンが美容やダイエットに効果があるといわれたため、「マイ唐辛子」（自分専用の唐辛子）を持ち歩く人が増えた時期がある。
【トウガラシの効果・効用】
・トウガラシの効果は、交感神経を刺激して脂肪分解ホルモンとも呼ばれるアドレナリンの分泌を促し、体脂肪の分解と燃焼を促進しダイエット効果がある。
・ビタミンAとビタミンCが豊富なことから、夏ばての防止、体温上昇、興奮、健胃などの作用に効果が高い。
・また、トウガラシは殺菌作用があり、食中毒を防ぐともいわれるので、特に暑い地域で多く使われている。
・ほかに除虫の効果もあり、園芸では他の作物と共に植えて虫害を減らす目的で栽培されたり、食物の保存に利用される事もある。
【トウガラシの摂取のポイント】
・トウガラシの効果をしっかり得るには 10g程度のトウガラシ（カプサイシン量は400mg）を食べなくてはならない。